Hydro Ottawa et le Service des incendies d’Ottawa (SIO) font équipe pour optimiser la formation en sécurité et les compétences des pompiers lorsqu’ils doivent intervenir pour des incendies survenant sur l’infrastructure électrique ou à proximité.
Conscient de la nécessité de répondre efficacement aux situations d’urgence impliquant l’électricité, le SIO a innové en développant un programme spécialisé de formation sur les limites de l'approche afin de donner l’occasion aux pompiers d’acquérir de l’expérience pratique sur le terrain. Ce programme leur permet d’affronter des scénarios complexes mettant en présence des lignes électriques et des structures de grande taille, et de tirer parti des diverses possibilités des camions à nacelle élévatrice en situation d’urgence. Le tout attise efficacement l’évolution des méthodes de formation et des pratiques sécuritaires en matière de lutte contre les incendies.
Il faut savoir que le SIO a observé une hausse des incidents en général, soit 28 633 incidents signalés en 2022 comparativement à 23 875 en 2021. Cette augmentation peut être attribuée en partie à des facteurs comme la croissance de la population et la densification des quartiers urbains, mais aussi à la hausse de la gravité des événements météorologiques comme le dérécho de 2022. Rappelons que le dérécho a touché plus de 180 000 clients d’Hydro Ottawa et a nécessité l’intervention du SIO pour 696 incidents. Ces statistiques soulignent le besoin criant d’une collaboration entre le SIO et Hydro Ottawa pour répondre aux situations d’urgence de notre ville.
La participation d’Hydro Ottawa au projet est importante puisque l’entreprise a financé et supervisé l’installation d’une infrastructure électrique essentielle, qui reproduit fidèlement le type d’équipement utilisé dans l’ensemble du territoire de service. À Hydro Ottawa, c’est Darcy Provost, gestionnaire adjoint, Opérations de distribution, qui dirige le projet alors qu’il occupe également le poste de chef de district du Service des incendies de la municipalité de Russell. Reconnaissant la double expertise de Provost, le SIO l’a contacté pour discuter du potentiel du projet. Mettant en lumière certains des défis que doivent relever les pompiers, Provost a souligné la nécessité de mettre en place une formation plus exhaustive faisant appel à la contribution de monteurs de lignes expérimentés.
De plus, Provost insiste sur l’importance des occasions de formation pratique : « En ouvrant la porte à de telles expériences, cette initiative permet aux pompiers de s’exercer à respecter des distances sécuritaires par rapport aux infrastructures électriques et à se familiariser avec le matériel dans un environnement contrôlé. » Pour concrétiser cette formation pratique, deux poteaux électriques ont été installés, chacun comportant des lignes électriques triphasées, un conducteur neutre et un transformateur, le tout pour simuler des scénarios réalistes. Cette installation, conçue pour résoudre des problèmes déjà rencontrés par le SIO en ce qui a trait aux engins à nacelle et aux lignes électriques aériennes, contribuera à réduire les enjeux de sécurité durant les séances de formation puisqu’aucun courant ne circulera dans l’infrastructure.
Paul Hutt, chef des pompiers d'Ottawa (à gauche), et Darcy Provost, directeur adjoint des opérations de distribution à Hydro Ottawa et chef de district du Services des incendie du canton de Russell (à droite).
Outre Hydro Ottawa et le SIO, l’entrepreneur Lourenco et Botelho a joué un rôle clé dans le projet. Ses employés ont en effet réalisé divers travaux, notamment la localisation des infrastructures souterraines, l’intervention de camions d’hydro-excavation, le forage de trous et l’installation de bornes de protection autour des poteaux.
Les avantages de ce partenariat sont évidents : rehaussement de la sécurité à la fois pour les pompiers et l’ensemble de la population d’Ottawa, amélioration de la qualité des réactions aux incendies touchant des infrastructures électriques et réduction des dommages causés au réseau en raison de ces types d’incidents. En bout de ligne, le tout diminue les répercussions sur les clients au chapitre de la durée et de la gravité des pannes de courant.
Lors de l’achèvement de la structure électrique de formation, le 22 mars, Provost a commenté la création du partenariat : « Le lien avec le Service des incendies d’Ottawa est inestimable. Pour moi, faire partie de ce partenariat est très significatif parce que c’est une occasion de contribuer directement à la sécurité des pompiers et au bien-être de la collectivité. »
Comme les séances de formation doivent bientôt commencer, nous sommes fébriles de voir les effets de notre partenariat en action sur le terrain.
Les équipes d'Hydro Ottawa installent l'infrastructure électrique pour la formation des pompiers.