En cette ère moderne, l’électricité est un élément indispensable de notre quotidien, alimentant une multitude d’appareils – des téléphones intelligents aux électroménagers. Pourtant, malgré sa commodité et ses innombrables avantages, l’électricité peut présenter des risques considérables faute de mesures de sécurité.
Malheureusement, chaque année, notre ville est le théâtre de plusieurs incidents liés à l’électricité qui se traduisent par des blessures – ou pire encore. Nous sommes conscients de cette réalité et plaçons la sécurité au cœur de tout ce que nous faisons, qu’il s’agisse du travail de nos employés ou de la sensibilisation de la population en matière de sécurité électrique. Aujourd’hui, nous déboulonnons des mythes populaires pour vous aider à vivre plus prudemment au quotidien.
Mythe 1 : On ne peut pas se faire électrocuter si on n’est pas directement en contact avec l’électricité
La vérité : L’électrocution ne nécessite pas toujours un contact direct avec une source d’énergie. Le phénomène peut se produire de différentes façons sans qu’on le réalise.
Arc électrique — Parfois, l’électricité peut « sauter » entre deux objets conducteurs, comme du métal, lorsqu’ils se trouvent près l’un de l’autre. La formation d’un arc électrique peut être dangereuse, voire mortelle, particulièrement à proximité des lignes électriques aériennes. Dépendamment de la tension d’une ligne, maintenez en tout temps une distance de trois à six mètres entre vous, des outils, des jouets, des arbres et des câbles d’alimentation. Tenez toujours pour acquis qu’un objet qui est en contact avec une ligne électrique aérienne – ou très près – est porteur d’une charge électrique.
Contact avec l’eau — Lorsque des appareils ou des fils électriques entrent en contact avec de l’eau, il arrive qu’un « chemin » se crée dans lequel l’électricité peut circuler, d’où le risque d’électrocution. En guise de mesure préventive, rangez les appareils électriques loin de l’eau et assurez-vous que vos mains soient sèches avant de les utiliser.
Câblage défectueux — Il est possible que des câbles et des fils de la maison deviennent défectueux ou endommagés. Même si on n’y touche pas directement, le fait d’entrer en contact avec un appareil relié à un fil défectueux alors qu’on est debout sur le sol peut donner un choc. Pour éviter ce risque, inspectez régulièrement vos cordons d’alimentation et vos appareils pour déceler des signes de dommages et embauchez toujours un électricien certifié pour la réalisation de travaux électriques.
Défauts de mise à la terre — Aussi appelés « fuites à la terre », ces défauts surviennent lorsqu’il y a une anomalie dans le système électrique, ce qui fait que l’électricité se met à circuler dans le sol ou sur d’autres surfaces conductrices. Ici encore, même si on ne touche à rien directement mais qu’on touche à un objet conducteur d’électricité en se tenant debout sur le sol, on complète le circuit électrique, ce qui peut provoquer un choc.
Mythe 2 : Si votre voiture entre en contact avec une ligne électrique, vous devez en sortir immédiatement
La vérité : Sortir d’un véhicule qui est en contact avec une ligne électrique est extrêmement dangereux. On peut recevoir un choc électrique ou même être électrocuté.
Si votre voiture entre en contact avec une ligne électrique tombée au sol, il est essentiel de rester dans le véhicule, qui tient lieu de « conducteur neutre », et d’appeler les secours. Par contre, si vous DEVEZ sortir du véhicule en raison d’un incendie ou d’un autre danger immédiat, procédez avec prudence en suivant les directives détaillées présentées sur notre site Web. Lorsque vous vous trouvez à au moins 10 mètres (33 pieds) de distance du véhicule et de la source d’électricité, attendez l’arrivée des équipes d’urgence.
Mythe 3 : Il n’y a plus d’électricité qui circule dans une ligne aérienne affaissée.
La vérité : Une ligne électrique tombée au sol peut encore être sous tension et doit être considérée comme électrifiée et extrêmement dangereuse.
Contrairement à la croyance populaire, l’absence de signes visibles de danger ne signifie pas qu’une ligne électrique est sécuritaire ou que l’électricité a cessé de circuler lorsqu’elle s’est détachée de sa source. Il arrive que le manque de signes visibles, comme des étincelles, donne un faux sentiment de sécurité. Cependant, le sol à proximité et d’autres objets métalliques peuvent encore être sous tension électrique. Par conséquent, vous devez absolument vous tenir à bonne distance de la ligne pour éviter tout risque et assurer votre sécurité.
Parmi les précautions à prendre, rappelez-vous de ne pas vous approcher d’une ligne affaissée lorsque vous circulez en auto ni de rouler dessus, ce qui est extrêmement dangereux même si vous ne voyez pas d’étincelles ou n’entendez pas de bourdonnement. Restez plutôt dans votre véhicule et appelez immédiatement les services d’urgence pour signaler le bris de la ligne électrique.
Si vous voyez une ligne électrique affaissée, composez immédiatement le 9-1-1, puis appelez Hydro Ottawa au 613 738-6400.
Mythe 4 : Toutes les lignes électriques sont isolées, alors on peut y toucher sans danger
La vérité : Les lignes électriques qui se trouvent au sommet des poteaux ne sont pas isolées. Elles présentent donc un grave risque de chocs électriques et de blessures pour quiconque entre en contact avec elles.
Vous vous demandez peut-être pourquoi les oiseaux et les écureuils peuvent toucher à ces fils électriques non isolés sans être électrocutés?
Bien qu’on observe de petits animaux et des oiseaux perchés sur ces lignes sans danger apparent, il est crucial d’être conscient que d’y toucher est extrêmement risqué. Les animaux – comme les écureuils et les oiseaux – peuvent interagir avec les lignes électriques en toute sécurité en raison de l’isolation naturelle que leur procurent leurs plumes et leur pelage, qui servent de barrières contre les courants électriques. Leur corps, bien qu’il soit conducteur comme le nôtre, ne complète pas le circuit lorsqu’il se trouve sur une ligne. L’électricité qui circule déjà dans le fil suit plutôt le chemin d’une résistance moindre en contournant l’animal. De plus, comme ces bestioles sont petites et légères, leur corps n’arrive pas à combler l’écart entre les fils ni à constituer un chemin vers le sol pour le courant électrique. Toutefois, les êtres humains ne bénéficient pas d’une telle protection et ne devraient jamais tenter de toucher aux lignes électriques ni de s’en approcher, et ce, en toutes circonstances.
Mythe 5 : Les chaussures en caoutchouc protègent contre les chocs électriques
La vérité : Il est vrai que le caoutchouc est un bon isolant électrique. Par contre, les chaussures en caoutchouc qu’on porte en général n’offrent pas une protection absolue contre les risques électriques.
Une des idées préconçues particulièrement dangereuses qu’il faut clarifier est la suivante : la croyance que le port de chaussures en caoutchouc empêche tout choc électrique de se produire. Contrairement aux bottes de sécurité isolées que portent les professionnels – comme les monteurs de lignes – qui travaillent dans le domaine de l’électricité, les souliers en caoutchouc ordinaires n’ont pas l’épaisseur ni la conception nécessaires pour assurer une protection contre les courants à haute tension. De plus, l’usure et les fissures peuvent compromettre leurs propriétés isolantes, rendant les personnes qui les portent vulnérables aux chocs électriques.
Mythe 6 : On ne peut pas recevoir de choc en touchant à un appareil branché si on a les mains sèches
La vérité : Des mains sèches peuvent réduire le risque de recevoir un choc électrique, mais n’éliminent pas complètement le danger.
Il s’agit d’un autre mythe qui perpétue dangereusement un faux sentiment de sécurité en matière d’électricité. Il y a d’autres facteurs qui contribuent aux risques de chocs électriques lorsqu’on touche à un appareil branché, même avec les mains sèches, par exemple : des fils dégainés ou défectueux, la défectuosité de l’appareil comme tel et même l’électricité statique.
Pour réduire les risques de chocs électriques lorsque vous manipulez des appareils branchés, adoptez des pratiques de sécurité appropriées, notamment les débrancher avant de faire un entretien, inspecter les cordons d’alimentation pour déceler des dommages, installer des disjoncteurs de fuite à la terre dans les pièces humides et vous informer sur la sécurité électrique et sensibiliser vos proches.
