Les effets des changements climatiques se font déjà sentir à Ottawa. On le voit bien : les « tempêtes du siècle » ne sont plus des événements isolés. On constate une hausse des inondations, des tempêtes de vent, des tornades, des canicules prolongées et des vagues de froid extrême, le tout posant de grands risques pour notre infrastructure de distribution d’électricité. Alors que nous aspirons à un avenir carboneutre, il est crucial de rehausser la résilience de notre réseau pour qu’il puisse tenir tête aux assauts du climat.
La plupart des infrastructures de la ville qui sont utilisées aujourd’hui ont été construites entre les années 1960 et les années 1980. À l’époque, pour évaluer la future demande d’énergie, les planificateurs se basaient sur des tendances historiques remontant à 50 ou 100 ans. Cependant, le monde d’aujourd’hui change à une vitesse que personne n’aurait pu prévoir. En conséquence, l’infrastructure datant de seulement 40 ans ne peut soutenir le rythme imposé par les changements survenus dans notre mode de vie et dans le climat. Pour y remédier, Hydro Ottawa procède à une modernisation exhaustive du réseau d’électricité de la ville.
Nous savons qu’il faut bien plus que de nouveaux poteaux, câbles et postes de transformation pour répondre aux besoins énergétiques croissants de la ville, pour adapter notre réseau aux changements climatiques et pour soutenir la transition vers un avenir sans carbone. Bien sûr, ces composantes traditionnelles de notre infrastructure ont encore leur importance et continueront d’être utilisées, mais nous en sommes rendus à adopter de nouvelles technologies et des solutions innovantes. L’objectif d’Hydro Ottawa visant à atteindre la carboneutralité dans toutes nos activités d’ici 2030 mobilise nos efforts de modernisation du réseau, nous obligeant non seulement à améliorer la fiabilité et la résilience, mais aussi à réduire de façon draconienne notre empreinte carbone.
Notre vision est de parvenir à un avenir énergétique intelligent – un avenir dans lequel notre approvisionnement en énergie s’adapte intelligemment aux besoins changeants et tire parti de technologies innovantes au profit de nos clients et de l’environnement.
Nous travaillons actuellement à la mise en œuvre d’un grand projet – étalé sur plusieurs années – destiné à rehausser l’intelligence et la résilience de notre réseau. Ce projet consiste notamment à automatiser la réparation des pannes, à améliorer notre capacité à résister à des événements météo violents, à élargir les options offertes à nos clients en matière de production et de stockage d’énergie, et à rendre les opérations du réseau plus flexibles et efficaces.
Voici quelques-unes des nombreuses solutions et technologies que nous avons adoptées pour concrétiser notre vision :
Les réseaux intelligents révolutionnent la manière dont nous gérons l’approvisionnement en électricité. Ils recourent à l’analyse de données, à l’automatisation et à l’intelligence artificielle (IA) pour créer un système qui non seulement est efficace et fiable, mais aussi remarquablement adaptable. Imaginez un réseau qui peut instantanément détecter et diagnostiquer des défaillances, et détourner le courant pour réduire les interruptions de service. C’est la beauté des réseaux ayant la capacité de s’autoréparer et la raison pour laquelle il se peut que vous n’aperceviez aucune équipe dans votre secteur lors de certaines pannes. Grâce à des fonctionnalités à distance, des réparations peuvent être réalisées dans le réseau sans l’envoi d’un camion sur place. Pour soutenir ces initiatives de réseau intelligent, nous travaillons activement à mettre à niveau et à agrandir notre réseau de fibre optique. Cette infrastructure de communication haute vitesse joue le rôle de système nerveux de notre réseau intelligent, permettant des suivis en temps réel et des temps de réponse rapides comme l’éclair. C’est comme avoir une équipe d’experts constamment en train de peaufiner le réseau pour optimiser son rendement et pour prévenir les problèmes avant qu’ils ne surviennent. Avec les réseaux intelligents, on s’assure non seulement que le courant passe : on bâtit un système énergétique résilient et intelligent pour l’avenir.
Les ressources énergétiques décentralisées (RED) sont en train de transformer le mode de production et de consommation de l’électricité. Les RED sont des sources de production d’électricité – comme des panneaux solaires et des systèmes de stockage sur batterie – qui sont raccordées au réseau principal. Ce changement dans la provenance de l’électricité réduit notre dépendance à des sources d’énergie éloignées, diversifie notre panier énergétique et rehausse l’efficacité du réseau en général. Les RED gagnent rapidement en popularité en Ontario, comme en témoigne la hausse de 84 % de leur adoption entre 2016 et 2020. Grâce à des programmes de mesurage net, les clients produisent leur propre énergie verte afin de répondre aux besoins de leur résidence ou entreprise. Toute énergie excédentaire qu’ils produisent et n’utilisent pas est réacheminée dans le réseau en échange d’un crédit non monétaire sur leur facture d’électricité. Ce système est non seulement avantageux pour les clients, mais il contribue aussi à façonner un réseau d’électricité plus durable et équilibré pour l’ensemble de la population. En 2023 seulement, nous avons observé une augmentation de 40 % de clients résidentiels ayant installé des panneaux solaires de toiture, ce qui démontre l’engouement croissant pour cette exaltante transformation énergétique.
Les microréseaux sont constitués de consommateurs d’énergie, de ressources énergétiques décentralisées et d’un système de commande évolué raccordés au réseau principal, mais pouvant fonctionner de façon autonome. Ainsi, en cas de panne d’électricité généralisée, les microréseaux peuvent continuer à fournir du courant aux habitations et aux entreprises, qui ne subissent donc pas de perturbations. Ils fonctionnent comme des sources d’énergie locales – recourant souvent à l’éolien et au solaire ainsi qu’à des batteries de stockage – pour assurer un approvisionnement en énergie autosuffisant et résilient. Bien que les microréseaux constituent un système de secours fiable lors de situations d’urgence, leurs avantages vont bien au-delà d’une simple protection en cas de panne. Ils peuvent en effet alléger la charge sur le réseau principal en périodes de pointe – lorsque les tarifs sont les plus élevés – et constituent ainsi une source d’énergie plus rentable. Ils procurent également un approvisionnement en électricité plus propre s’ils recourent à des sources d’énergie renouvelables. Enfin, l’électricité excédentaire produite par le microréseau peut aussi être réacheminée dans le réseau principal, ce qui optimise davantage l’efficacité énergétique et la durabilité. Si vous souhaitez explorer en profondeur le fonctionnement des microréseaux et leurs répercussions possibles sur l’avenir énergétique, branchez-vous sur notre balado en deux parties intitulé Les microréseaux sont-ils la clé d’un avenir plus vert? (en anglais seulement).
La production d’énergie renouvelable joue un rôle vital dans la stratégie d’Hydro Ottawa à l’égard d’un avenir durable. Portage Énergie, notre filiale consacrée à la production, nous confère le titre de plus grand producteur d’énergie propre appartenant à une municipalité en Ontario. Nos sources d’énergie diversifiées, dont l’hydroélectricité, l’énergie solaire et la biométhanisation, produisent collectivement 131 mégawatts d’électricité renouvelable, c’est-à-dire suffisamment pour approvisionner 110 000 habitations par année. Soulignons d’ailleurs que Portage Énergie a multiplié par six sa capacité de production renouvelable en seulement 12 ans.
Hydro Ottawa est résolue à moderniser son réseau d’électricité de manière abordable et durable afin de répondre aux besoins d’énergie d’une ville en croissance tout en luttant contre les changements climatiques. Nos investissements stratégiques d’aujourd’hui sont concentrés sur la constitution du réseau du futur. Celui-ci sera intelligent, adaptable et capable d’intégrer avec fluidité les véhicules électriques, les thermopompes et d’autres technologies émergentes, le tout étant vital pour parvenir à un système énergétique décarboné.