À l’instar des racines d’un arbre qui ont besoin d’espace pour croître, nos lignes électriques ont besoin d’un bon dégagement pour faire circuler le courant.
Les arbres dans votre secteur ne sont pas juste beaux à regarder : ils procurent de l’air frais et de l’ombre, et rendent la ville plus vivante. On peut se détendre dans un hamac suspendu entre deux troncs ou se délecter du chant des oiseaux qui y ont perchés… Bref, les arbres contribuent énormément à la beauté de notre environnement. Mais aussi majestueux soient-ils, lorsque leurs branches se mettent à en découdre avec les lignes électriques, les problèmes commencent.
Tenir les branches en respect
La sécurité de notre collectivité et la fiabilité de notre approvisionnement en électricité dépendent, entre autres, d’une tâche colossale qui doit être réalisée à longueur d’année : la gestion de la végétation à proximité des lignes électriques. En un an, nous élaguons habituellement plus de 60 000 arbres dans l’ensemble de notre territoire de service.
Parmi nos nombreuses tâches d’entretien, la gestion de la végétation est particulièrement importante. En effet, toute branche qui entre en contact avec une ligne électrique – ou qui pousse à moins de trois mètres – représente des risques considérables et des enjeux de sécurité pour la population d’Ottawa. Si on ne s’en occupe pas, ces branches peuvent causer des pannes de courant, des incendies et des dommages aux installations électriques. En hiver, la neige et la glace peuvent s’accumuler sur les branches et les faire plier ou casser, entraînant de possibles contacts avec les lignes électriques.
Pour réduire ces risques, nos équipes travaillent sans relâche – à l’année – pour veiller à ce que les lignes électriques soient bien dégagées par rapport aux arbres et aux branches. Grâce à leur travail, nous sommes en mesure de réduire les pannes occasionnées par les contacts avec les arbres dans une proportion allant jusqu’à 40 %.
Nous aimons les arbres d’Ottawa autant que vous. C’est pourquoi nos équipes taillent uniquement ce qui est nécessaire et utilisent toujours des techniques d’élagage appropriées. À cette fin, nous évaluons la structure et les caractéristiques uniques de chaque arbre avant de commencer toute intervention.
Nos équipes d’élagage connaissent les essences d’arbres qui poussent plus rapidement et, le cas échéant, coupent davantage de branches afin d’assurer le dégagement requis d’une zone pour les trois années suivantes. Les arbres sont habituellement taillés en forme de « V » ou de « C », ce qui favorise la repousse à une bonne distance des lignes électriques tout en préservant la santé des arbres.
Rappelons que les lignes électriques aériennes principales relèvent de notre responsabilité. S’approcher de ces lignes peut être dangereux, voire fatal, alors ne tentez jamais de tailler vous-même la végétation qui pousse à proximité. Nos inspecteurs en foresterie surveillent constamment le réseau pour déceler des enjeux possibles. Cependant, nous comptons aussi sur vous pour nous prévenir si un arbre sur votre terrain pousse trop près d’une ligne électrique principale.
Cela étant dit, les propriétaires fonciers sont responsables de veiller à ce qu’aucune végétation – branche, feuillage, etc. – ne nuise aux câbles secondaires / câbles de service. Il s’agit ici des fils qui raccordent les maisons et les immeubles aux lignes électriques principales.
Si vous avez des arbres ou des arbustes qui poussent trop près de ces câbles, prévenez-nous en remplissant une demande de service non électrique en ligne ou en nous appelant au 613 738-6400.
Le câblage souterrain est-il la solution?
Dans certains secteurs d’Ottawa, les lignes électriques sont déjà enfouies, ce qui soulève la question suivante : pourquoi ne pas appliquer cette méthode partout pour réduire les risques liés à la météo et aux arbres? Malheureusement, ce n’est pas si simple. Bien qu’il y ait déjà quelque 3 000 kilomètres de câbles enfouis dans la région d’Ottawa, il faut tenir compte de plusieurs facteurs pour comparer les lignes souterraines aux lignes aériennes :
- Coûts : La transition vers un réseau entièrement souterrain serait très onéreuse, se chiffrant entre 2 M$ et 4 M$ par kilomètre. Une telle installation coûterait aussi plus cher aux clients, c’est-à-dire à peu près 11 fois plus qu’une infrastructure aérienne. L’enfouissement des lignes sur l’entièreté du territoire d’Hydro Ottawa coûterait approximativement 10 G$ et prendrait environ 90 ans à réaliser.
- Réparations et entretien : Le repérage de la cause d’une panne de courant est beaucoup plus ardu lorsque l’infrastructure est sous terre. De plus, les réparations sont généralement plus dérangeantes pour les citoyens et nécessitent des interruptions de service plus longues comparativement aux travaux réalisés sur des lignes aériennes. Même une toute petite réparation nécessite l’excavation de la chaussée, ce qui se traduit souvent par une entrave dans la rue et la perturbation de la circulation.
- Résistance aux éléments : Bien que les câbles souterrains ne soient pas exposés aux éléments, comme le vent et la glace, ni aux branches d’arbres – contrairement aux lignes aériennes –, ils sont susceptibles d’être endommagés par les inondations. Et justement, les inondations sont plus fréquentes depuis quelques années.
- Autres éléments à considérer : Malgré ces enjeux, les câbles souterrains sont souvent à privilégier dans les milieux à forte densité, où l’espace est limité. Cependant, en raison des facteurs décrits ci-dessus, ce n’est pas toujours la meilleure solution dans tous les secteurs. Par ailleurs, dans le cas des nouveaux développements, la planification d’une installation souterraine dès le début d’un projet peut se révéler un choix sensé. Certains promoteurs immobiliers optent ainsi pour l’enfouissement des lignes électriques en intégrant le coût des travaux au prix de vente de leurs propriétés.
En nous aidant à garder les branches à bonne distance des lignes électriques, vous contribuez à la fois à la croissance contrôlée des arbres et à la sécurité et la fiabilité du service d’électricité. Verdure et lumière peuvent alors continuer à enjoliver nos vies!