Bien qu’il y ait de nombreux avantages à vivre dans une région comme la vallée de l’Outaouais, la géographie des lieux peut nous rendre plus vulnérables lors de tempêtes printanières. Le déchaînement des éléments peut subitement bouleverser nos vies et entacher le plaisir d’habiter une si belle région du pays.
L’épisode prolongé de pluie verglaçante qu’a subi la région de la capitale nationale le 5 avril s’est traduit par une accumulation considérable – et dévastatrice – de glace sur les arbres ainsi que sur les fils et installations d’Hydro Ottawa. Les dommages ont été ressentis durant des jours.
Lorsqu’une telle tempête se pointe à l’horizon, le centre de contrôle d’Hydro Ottawa s’efforce déjà de prévoir les répercussions possibles et se prépare à l’imprévisible. Voici une incursion dans ce que nous faisons avant, pendant et après une tempête, y compris comment nous priorisons les efforts de rétablissement du service.
Avant la tempête – Surveillance et prévention
Toute l’année, nos équipes sont déployées sur le terrain pour effectuer des travaux d’entretien et de mise à niveau du réseau d’électricité. Nos effectifs s’affairent également à élaguer les arbres et les végétaux en guise de mesure préventive contre les fortes rafales et les orages.
Hydro Ottawa observe attentivement les conditions météo et reste à l’affût des variations atmosphériques afin d’être en mesure d’alerter ses clients de la possibilité de pannes de courant. Dans le cas d’un avertissement météo, nous prenons une longueur d’avance en gardant nos équipes sur le qui-vive pour qu’elles soient prêtes, si des pannes surviennent, à intervenir aussi rapidement et sûrement que possible. Et lorsqu’un événement météo est imminent, nous envoyons une veille météo par courriel et diffusons des messages d’avertissement aux abonnés de nos comptes Twitter et Facebook, une autre bonne raison de nous suivre sur les réseaux sociaux.
Dans les bureaux d’Hydro Ottawa, le centre de contrôle est en activité 24/7 pour suivre les modèles météo potentiellement menaçants qui peuvent occasionner des pannes de courant. Lorsqu’une grave tempête est imminente, les équipes de terrain sont postées en attente afin de pouvoir réagir aux urgences et réparer les pannes par ordre de priorité. Au cours du récent épisode de verglas, plus de 225 ressources internes et externes ont été déployées pour réparer les dommages dans l’ensemble de la ville. Il s’agit de la deuxième plus vaste utilisation de ressources de l’histoire d’Hydro Ottawa.
Durant la tempête – Sécurité, évaluations et rétablissement
Lorsqu’une grave tempête cause des dommages très étendus sur notre territoire de service, notre toute première tâche consiste à analyser l’ampleur des dégâts et à évaluer les ressources nécessaires avant de passer à l’étape des réparations. Notre réseau d’électricité est intégré et complexe; le rétablissement du service exige du temps et dépend de notre capacité à évaluer les problèmes et à élaborer des plans de réparation qui priorisent la sécurité de la population et de nos équipes.
Ensuite, nous rétablissons le courant par ordre de priorité. Cet ordre vous dit peut-être quelque chose : il est semblable à celui qui est privilégié par la Ville d’Ottawa et d’autres municipalités lors des opérations de déneigement :
Priorité 1 : Réagir aux enjeux et urgences qui compromettent la sécurité de la population
Priorité 2 : Réparer les infrastructures cruciales du réseau électrique (ex. : postes de transformation, lignes électriques principales)
Priorité 3 : Rétablir le courant pour les infrastructures critiques et les services d’urgence (c.-à-d. hôpitaux, usines de traitement de l’eau et des eaux usées, établissements d’enseignement)
Priorité 4: Réparer les lignes électriques qui permettent de rétablir le courant pour le plus grand nombre de clients
Priorité 5 : Rétablir le courant pour des secteurs plus petits
Priorité 6 : Intervenir auprès des clients individuels et des entreprises dont l’installation électrique a pu être endommagée
La sécurité de la population et des équipes est en tout temps la priorité absolue. Des arbres et des branches qui s’abattent, des conditions venteuses, du brouillard, du tonnerre et des éclairs ainsi que des conditions routières périlleuses sont tous des éléments qui peuvent entraver les efforts de nos équipes. Dans de pareilles situations, nos équipes doivent prendre du recul et se concentrer sur les secteurs où leurs interventions sont susceptibles d’aider des clients sans pour autant mettre des vies en péril.
Bien que nous fassions de notre mieux pour prédire le moment où le courant sera rétabli, les heures estimées de rétablissement peuvent changer lorsque les équipes arrivent dans un secteur précis et qu’elles évaluent les dommages. Les heures prévues de rétablissement qui sont initialement diffusées sur notre carte Info-pannes sont basées sur divers facteurs : conditions météo, emplacement de la panne, gravité présumée des dommages, pannes antérieures dans le secteur, etc. Dès que les équipes sont en mesure d’évaluer les dommages et de déterminer de possibles enjeux de sécurité pouvant avoir un effet sur les travaux de rebranchement, nous mettons à jour les heures prévues de rétablissement du service.
Au fur et à mesure que progressent les opérations de réparation et de rebranchement, Hydro Ottawa diffuse à grande échelle des renseignements sur l’avancée des interventions ainsi que des conseils de sécurité. Ces communications sont destinées aux clients, au grand public, à la Ville d’Ottawa et aux médias. Nos équipes travaillent jour et nuit jusqu’à ce que tous les clients aient retrouvé le courant.
Après la tempête – Réparations et améliorations
Chaque tempête et chaque panne sont l’occasion de tirer des leçons et de (re)bâtir un réseau d’électricité plus solide et résilient. Nos équipes notent toutes les données pertinentes relatives à une panne, y compris à quel moment et pourquoi elle s’est produite, et combien de temps il a fallu pour résoudre la situation et faire les réparations requises. Tous ces renseignements nous aident à planifier et à prioriser la modernisation de nos infrastructures électriques.
Bien que l’enfouissement des lignes puisse paraître une solution évidente compte tenu du grand nombre de lignes qui se sont affaissées lors de la tempête de verglas d’avril, la réponse est beaucoup plus complexe. La transition vers un réseau entièrement souterrain se traduirait par des coûts gigantesques. En effet, l’enfouissement des lignes peut coûter jusqu’à 11 fois plus cher et nécessiter un investissement de 2 M$ à 4 M$ par kilomètre.
Nous croyons fermement en l’amélioration continue et l’apprentissage constant. Hydro Ottawa dispose de plans de préparation aux urgences, qu’elle actualise régulièrement. Nous effectuons également de la formation en matière de plans d’urgence pour tenir compte de différents scénarios, ce qui nous aide à nous préparer le mieux possible aux tempêtes. Après chaque tempête, nous analysons l’événement et les interventions de rétablissement du service menées par nos équipes. Chaque événement météo extrême est l’occasion d’évaluer, d’apprendre et de mieux reconstruire. Si vous souhaitez en savoir davantage sur notre réponse ainsi que sur nos priorités et améliorations stratégiques relativement au dérécho de mai 2022, lisez notre rapport.
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