À Hydro Ottawa, la livraison d’une électricité sécuritaire et fiable est au cœur de notre raison d’être. Évidemment, personne n’apprécie une interruption de service, mais il arrive que nous devions couper le courant pour réaliser des travaux d’entretien. En effet, ces interventions planifiées sont essentielles pour la fiabilité à long terme de notre approvisionnement.
Dans cet article, nous nous penchons sur les types de travaux d’entretien planifiés qui sont réalisés le plus couramment par nos équipes et nos entrepreneurs.
Pourquoi l’entretien planifié est important
L’entretien planifié contribue au maintien de la résilience de notre réseau d’électricité et réduit la fréquence et la durée des pannes inattendues. En remplaçant l’équipement vieillissant, en élaguant des arbres à proximité des lignes électriques et en procédant à des mises à niveau essentielles, nous veillons à assurer un approvisionnement en électricité fiable et un environnement sécuritaire pour nos clients et nos équipes. Pour réaliser ces travaux en toute sécurité, il est souvent nécessaire de mettre un secteur hors tension, ce qui se traduit par une interruption de service planifiée.
Types de travaux d’entretien planifiés
Quel que soit le type d’entretien, la sécurité est toujours une priorité absolue pour Hydro Ottawa. Les équipes suivent des protocoles rigoureux, portent de l’équipement de protection et utilisent des barrières et des panneaux de signalisation explicites pour se protéger et protéger la population. Chaque étape est réalisée conformément à un protocole sûr et efficace, et selon les besoins particuliers de l’entretien en question.
Pole installation and/or replacement
Les poteaux d’hydro sont essentiels pour soutenir les lignes électriques aériennes, mais avec le temps, ils peuvent se détériorer pour diverses raisons : conditions météorologiques, vieillissement ou facteurs environnementaux comme la corrosion et les dommages causés par certains oiseaux et insectes. Lorsqu’un poteau est endommagé ou qu’il atteint la fin de sa durée de vie, il faut le remplacer. Certains remplacements sont justifiés par des situations d’urgence, par exemple un accident de la route, et sont effectués immédiatement. D’autres remplacements sont attribuables au programme de surveillance des poteaux d’Hydro Ottawa, qui teste des milliers de poteaux chaque année pour déterminer ceux qui ont besoin d’entretien. De nouveaux poteaux sont aussi installés pour soutenir l’expansion du réseau, essentielle pour répondre aux besoins énergétiques croissants à Ottawa. À ce chapitre, il suffit de penser aux développements résidentiels et commerciaux. Ces travaux planifiés sont minutieusement inscrits au calendrier afin de réduire les perturbations qui en découlent puisque les équipes doivent temporairement couper l’alimentation électrique pour exécuter leurs tâches.
Les poteaux neufs sont choisis en fonction des exigences propres à leur emplacement. Ils sont constitués de bois, de composite, d’acier ou de béton – chaque matériau étant choisi pour sa durabilité et sa solidité. Ces décisions sont prises conformément au cadre établi par une industrie fortement réglementée : il faut veiller à ce que chaque matériau soit conforme aux normes et règlements en vigueur, qui sont conçus pour protéger à la fois l’environnement et la population. Des facteurs comme la solidité du poteau, les cotes météo, le budget et les conditions du terrain orientent également le processus de sélection. Les poteaux varient en fonction de leur taille et de la profondeur de leur installation. Ils sont habituellement enfouis à 10 % de leur hauteur plus deux pieds (ex. : enfouissement de huit pieds pour un poteau de 60 pieds). Si vous souhaitez en savoir davantage sur les poteaux, consultez notre article de blogue « Les poteaux : d’où viennent-ils? ».
De l’équipement spécialisé, comme une grue, est souvent requis pour manipuler les poteaux plus longs ou plus lourds, particulièrement dans des lieux restreints comme des cours privées. Pour l’excavation, Hydro Ottawa se sert de camions « hydrovac », qui creusent des trous avec efficacité et précision en utilisant de l’eau à haute pression et une technologie de vide à haut volume pour retirer la terre de l’espace excavé. Cette méthode est particulièrement efficace en hiver ou dans des endroits exigus et réduit la durée des interruptions de service comparativement aux méthodes d’excavation traditionnelles.
En matière de remplacement de poteaux, l’emplacement des travaux constitue le plus grand défi. L’installation de nouveaux poteaux dans un secteur très passant ou sur un coin de rue achalandé requiert une rigoureuse planification en collaboration avec la Ville afin de minimiser les dérangements pour les clients et la population. Plusieurs aspects doivent pris en compte : intervention d’entrepreneurs et d’ingénieurs, réunions préalables aux travaux, obtention de permis pour fermer des rues, installation de panneaux de signalisation et élaboration d’un tracé de détournement de la circulation pour assurer la sécurité. Dans la mesure du possible, les équipes d’Hydro Ottawa priorisent le séquencement le plus efficace, c’est-à-dire l’installation des nouveaux poteaux en premier, puis le transfert des circuits afin de limiter le nombre et la durée des interruptions de service. Les équipes doivent également composer avec d’autres enjeux, notamment les conditions météo – comme la neige et le sol gelé en hiver – qui peuvent compliquer les travaux. Malgré ces défis, les équipes d’Hydro Ottawa sont bien préparées à gérer les impacts saisonniers et à procéder à l’installation de poteaux à longueur d’année, et ce, efficacement et en toute sécurité.
Remplacement et entretien d’équipement électrique
La stratégie de remplacement d’équipement d’Hydro Ottawa repose sur l’entretien proactif et les mises à niveau requises pour répondre aux besoins des clients. Cette approche comprend l’évaluation de la situation, le retrait et le remplacement de composantes vieillissantes ou défectueuses du réseau de distribution d’électricité, comme des transformateurs, des interrupteurs, des disjoncteurs et des connecteurs. Grâce aux inspections de routine menées au cours d’un cycle de trois ans dans l’ensemble du territoire de service, les équipes d’Hydro Ottawa sont en mesure de déterminer les composantes qui doivent être remplacées pour différentes raison : âge, corrosion ou fuites d’huile. Ces inspections sont fondamentales pour prévenir de possibles interruptions de service. Lorsque des composantes atteignent la fin de leur vie utile, les équipes coupent l’alimentation électrique dans le secteur touché. Elles utilisent ensuite des techniques et des outils spécialisés pour manipuler et installer le matériel neuf – souvent lourd et complexe.
Particulièrement pour l’équipement situé dans des secteurs très passants, les équipes d’Hydro Ottawa font impérativement de l’entretien préventif supplémentaire. Par exemple, le programme annuel de nettoyage des isolateurs cible les zones à proximité des grands axes routiers, où les sels de voirie peuvent accélérer la corrosion. Ce programme contribue à protéger les isolateurs contre l’accumulation de sels, ce qui prolonge la durée de vie de l’équipement et réduit l’incidence des défectuosités attribuables aux facteurs environnementaux. Hydro Ottawa procède aussi à d’autres travaux d’entretien, notamment l’installation de dispositifs dissuasifs pour la faune qui sont stratégiquement placés à proximité de l’infrastructure électrique pour empêcher les petits animaux sauvages de nicher ou de se déplacer sur l’équipement.
Outre ces mesures proactives, Hydro Ottawa procède également à des mises à niveau pour répondre aux besoins spécifiques de ses clients. Par exemple, il peut s’agir d’augmenter l’intensité électrique de 200 à 400 ampères. Ces interventions nécessitent souvent le remplacement de transformateurs afin de composer avec l’intensité accrue du courant et pour veiller à ce que les infrastructures d’Hydro Ottawa évoluent de manière à répondre à la demande croissante en électricité à Ottawa.
Élagage et abattage d’arbres
À Hydro Ottawa, l’élagage et l’abattage d’arbres consistent à gérer la végétation à proximité des lignes électriques. Un élagage régulier empêche les branches d’interférer avec les lignes, tandis que l’abattage peut être requis pour les arbres qui risquent de tomber, particulièrement durant les tempêtes ou les épisodes de vents violents, ce qui entraînerait des pannes ou des risques pour la sécurité de la population. Ce travail exige une évaluation minutieuse et une expertise à la fois en arboriculture et en sécurité électrique. En effet, les équipes doivent trouver le juste équilibre entre la sauvegarde des arbres et le dégagement sécuritaire des lignes électriques.
Qu’il s’agisse d’émonder ou d’abattre un arbre, les spécialistes d’Hydro Ottawa disposent de trois paramètres clés pour déterminer le dégagement requis et le calendrier d’intervention, le tout en conformité avec des normes de sécurité :
- Secteurs de gestion de la végétation (SGV) : Il s’agit de secteurs précis de notre territoire de service, chacun étant ciblé par un cycle d’entretien particulier (tous les deux ou trois ans). Les arbres situés dans les SGV dont le cycle est plus long nécessitent un plus grand dégagement afin de tenir compte de la croissance entre chaque élagage.
- Espèces d’arbres : Près des arbres dont la croissance est plus rapide, il faut prévoir un dégagement initial plus grand pour empêcher la repousse des branches d’empiéter sur les lignes électriques. À l’inverse, les arbres dont la croissance est plus lente peuvent être élagués moins souvent.
- Tension des lignes : Les lignes à haute tension (ex. : 44 000 volts) requièrent un plus grand dégagement que les lignes à plus basse tension (ex. : 4 000 volts) en raison des risques accrus pour la sécurité et des besoins opérationnels.
Les clients qui souhaitent faire élaguer ou abattre des arbres – et que cette responsabilité n’incombe pas à Hydro Ottawa – doivent retenir ceci : un dégagement minimum de 10 pieds s’applique aux lignes à haute tension, et ce, pour assurer un environnement de travail sécuritaire aux entrepreneurs ou à toute personne embauchée pour réaliser le travail.
La sécurité est une priorité absolue lorsqu’on intervient sur des arbres situés à proximité des lignes électriques. Les émondeurs s’exposent à des risques particuliers, notamment le travail en hauteur, des conditions météo défavorables, la manipulation d’une scie mécanique et, bien sûr, la grande proximité avec des fils électriques sous tension. Toutes les opérations d’élagage sont réalisées par des spécialistes qui suivent des plans d’action stricts afin de maximiser la sécurité sur chaque site d’intervention.
Pour rationaliser la gestion de la végétation, Hydro Ottawa a adopté une technologie d’imagerie par satellite. Deux fois par année, ce système effectue un balayage du réseau d’électricité afin d’identifier les zones à risque élevé et de repérer les arbres morts ou en piteux état. En analysant le niveau de chlorophylle dans les végétaux au moyen d’une lumière infrarouge, la technologie peut identifier les arbres qui sont toujours vivants, mais qui démontrent des signes de déclin, ce qui permet de lancer une intervention proactive d’élagage ou d’abattage. Non seulement cette approche optimise le cycle d’élagage, mais elle met aussi en lumière des modèles environnementaux, notamment le stress causé par des conditions climatiques extrêmes ou par des insectes, ce qui donne à Hydro Ottawa un portrait plus précis des enjeux possibles dans le réseau.
Bien que les opérations d’élagage standards ne requièrent habituellement pas d’évaluations environnementales, Hydro Ottawa prend des mesures particulières pour certaines espèces protégées. Par exemple, le noyer cendré, considéré en voie de disparition, requiert une évaluation et une approbation spéciales du ministère des Richesses naturelles avant toute intervention d’élagage. De plus, l’imagerie par satellite procure de précieuses observations sur les changements environnementaux qui pourraient avoir des répercussions sur la santé des arbres, permettant à Hydro Ottawa de s’occuper des nouveaux enjeux écologiques tout en veillant à la sécurité et la fiabilité du réseau d’électricité.
Entretien des puits d’accès (trous d’homme)
Les puits d’accès d’Hydro Ottawa sont des caissons souterrains reliés à de vastes structures de conduites et de chambres de transformation qui acheminent l’électricité aux clients de la ville. Il est souvent nécessaire de mettre ces puits à niveau en raison de la détérioration de composantes structurelles importantes, particulièrement dans les secteurs où la circulation est dense. En zone urbaine, l’épandage régulier de sels de voirie en hiver accélère la corrosion des poutres d’acier et la détérioration du béton. Ce processus affaiblit le plafond et les murs internes des puits d’accès. Des inspections régulières permettent d’évaluer l’état des puits au moyen d’une classification allant de A à E. Une note près de C ou D désigne les puits pouvant nécessiter des réparations immédiates ou à brève échéance. On procède alors à une réfection partielle, par exemple le renforcement du béton, ou à une reconstruction complète si des problèmes de structure sont décelés.
Durant les réparations, les équipes prennent de nombreuses mesures pour réduire les perturbations dans les environs immédiats, particulièrement dans les zones très fréquentées du centre-ville. En étroite collaboration avec les autorités municipales, les équipes planifient leurs interventions en fonction des événements prévus dans le secteur afin de limiter les inconvénients pour les entreprises et les résidents. Dans la plupart des cas, les travaux d’entretien ne nécessitent pas de coupure de courant, ce qui atténue les désagréments pour les clients et dissipe les craintes relatives à une interruption de service. Cependant, lorsqu’une mise hors tension locale est requise, les entreprises et les résidents du secteur en sont informés à l’avance et peuvent ainsi se préparer en conséquence.
La complexité des travaux à réaliser dans les puits? La gestion de la circulation des piétons et des automobilistes, surtout au centre-ville. Malgré l’installation de panneaux de signalisation et de clôtures destinés à dévier la circulation, il arrive que des gens tentent de contourner les barrières, ce qui pose évidemment des risques pour leur sécurité. L’espace restreint d’un puits d’accès, souvent rempli de câbles sous tension, accroît le niveau de difficulté. Les employés doivent porter de l’équipement de protection, utiliser du matériel spécialisé et, tout particulièrement, respecter de rigoureuses normes de sécurité. Des mesures supplémentaires sont prises pour assurer la sécurité du site d’intervention et des environs immédiats.
Pour en savoir davantage sur les puits d’accès, consultez notre article « La chambre des secrets d’Hydro Ottawa ».
Remplacement de câbles
À l’instar de toute pièce d’équipement, les câbles (qu’ils soient aériens ou souterrains) peuvent se détériorer avec le temps et subir des dommages inattendus, et doivent donc être remplacés pour assurer la fiabilité du service. Le remplacement de ces câbles exige une interruption de service planifiée, destinée à la fois à protéger nos équipes et l’intégrité du réseau lors de la manipulation des lignes à haute tension.
Plusieurs indicateurs nous aident à déterminer la nécessité de remplacer des câbles, notamment les antécédents en matière de défaillance, les résultats des tests effectués sur les câbles et les estimations de la durée de vie de l’équipement. L’équipe d’Hydro Ottawa chargée de surveiller et d’évaluer ces indicateurs peut ainsi prioriser les projets de remplacement d’année en année. Cette méthode permet de remplacer les câbles endommagés aussi rapidement que possible, ce qui rehausse la fiabilité du réseau et réduit les pannes imprévues.
La logistique du remplacement des câbles repose sur une planification et une coordination rigoureuses destinées à mettre à niveau l’infrastructure pour qu’elle soit conforme aux normes actuellement en vigueur. Dans le passé, les câbles étaient souvent enfouis directement dans le sol, mais aujourd’hui, les pratiques exemplaires dictent d’autres méthodes. Par exemple, les câbles sont maintenant insérés dans des conduites de protection – des tuyaux d’environ quatre pouces de diamètre, faits de matériaux comme du polychlorure de vinyle (PVC) ou du polyéthylène haute densité (PEHD) – qui procurent un accès plus facile aux câbles en prévision de réparations ou remplacements futurs, et ce, sans travaux d’excavation supplémentaires. Bien que l’installation de ces conduites requiert l’excavation d’importantes tranchées, l’avantage à long terme est clair : la réduction des perturbations occasionnées par les futures mises à niveau. Cependant, le processus peut être complexe puisqu’il exige souvent d’accéder à des terrains résidentiels, des entrées privées et des cours arrière. La communication avec les propriétaires des terrains est alors cruciale parce qu’ils doivent être bien informés de l’ampleur et de la durée des travaux.
Des techniques innovantes sont utilisées pour rehausser la sécurité et l’efficacité des opérations de remplacement des câbles. Les équipes suivent des protocoles de sécurité stricts, particulièrement lorsqu’elles travaillent avec des câbles à haute tension. Les techniciens portent des gants de caoutchouc, respectent des distances sécuritaires et, si nécessaire, coupent l’alimentation électrique. Bien que les travaux d’excavation à proximité du site ne nécessitent pas d’interruption du service, le courant doit être coupé le jour où les équipes travaillent directement sur le transformateur, ce qui prive d’électricité les clients desservis par cette pièce d’équipement. Par ailleurs, les équipes butent parfois sur des obstacles souterrains inattendus – racines d’arbres, grosses roches ou anciennes fondations – qui n’étaient pas prévus dans le plan du projet. Ces enjeux qui surviennent sur le terrain exigent de la flexibilité et des compétences en résolution de problèmes, car les travaux de remplacement de câbles doivent malgré tout progresser efficacement et en toute sécurité.
Comment nous réduisons les répercussions pour nos clients
Même lorsqu’elles sont planifiées, les interruptions de service sont dérangeantes, nous le savons bien. Nous évaluons et programmons minutieusement ces interruptions pour veiller à ce que les répercussions soient minimes et que les travaux soient réalisés aussi rapidement et sûrement que possible, le tout dans le meilleur intérêt de nos clients.
Tous les clients touchés par des travaux sont prévenus par téléphone, texto ou courriel, dépendamment des préférences de communication indiquées dans leur profil MonCompte. Nous vous prions donc de vous assurer de la validité de vos préférences et de vos coordonnées. Vous pouvez aussi vous tenir au courant des travaux inscrits au calendrier en vous abonnant à nos alertes de pannes ou en consultant notre page Web traitant des interruptions de service à venir. Ainsi, vous disposerez de toute l’information nécessaire pour planifier vos activités en conséquence la journée de l’interruption de service.