Les événements météo extrêmes sont de plus en plus fréquents et intenses à cause des changements climatiques, et le Canada a vécu son lot de catastrophes naturelles au cours des dernières années. En 2022 seulement, il y a eu la tempête dévastatrice de la longue fin de semaine de mai en Ontario et au Québec, des feux de forêt et des inondations en Colombie-Britannique et, bien sûr, l’ouragan Fiona sur la côte est.
La plupart du temps, les pannes de courant sont réparées rapidement après avoir débuté, mais en cas de tempête majeure, l’approvisionnement en électricité est menacé. Les pannes causées par les phénomènes météo extrêmes peuvent durer beaucoup plus longtemps (lisez notre blogue sur les cinq plus grosses pannes de l’an dernier). Pour nous tous, compte tenu des températures très variables (+40 à -40 °C) à Ottawa, l’électricité représente énormément : sécurité, communication, refuge, chaleur, hygiène. En bref, la vie. En situation d’urgence, on se sent souvent mal préparé et impuissant, particulièrement en l’absence d’électricité durant une longue période. Or, les choses peuvent se passer autrement.
Le côté « personnel » des situations d’urgence
Tout dépendant du contexte personnel de votre vie ou de l’endroit où vous résidez sur le territoire de la ville, vos défis et vos besoins peuvent être très particuliers lors d’une panne de courant.
Nous travaillons sans relâche à renforcer le réseau afin de rendre nos infrastructures plus résilientes face aux changements climatiques. Bien que les services publics comme Hydro Ottawa jouent un rôle crucial sur le plan de la protection du réseau et du rétablissement du courant, les citoyens ont aussi un rôle à jouer en matière de préparation aux urgences. Il est impératif que nous assumions tous une responsabilité personnelle de manière à atténuer les conséquences des pannes d’électricité pour nous-mêmes, nos proches et notre collectivité.
Guy Lepage, bénévole de la Croix-Rouge canadienne, a participé – à titre de gestionnaire de site et de membre de l’équipe d’intervention des services aux individus – à 18 déploiements d’urgence au Canada, aux États-Unis, en Europe et à Haïti. Récemment, il était à Budapest, en Hongrie, pour contribuer à l’opération d’aide organisée pour l’Ukraine par la Fédération internationale de la Croix-Rouge. Ses années d’expérience et de formation lui ont appris que nous devons tous planifier en cas d’imprévu.
« La règle d’or, c’est trois jours », dit d’entrée de jeu Guy Lepage. « Installez-vous en famille à la table de cuisine et faites un plan de trois jours dans la perspective suivante : pouvoir tenir le coup pendant 72 heures en ayant suffisamment à manger, assez d’eau pour boire et pour se laver, et une quantité appropriée de médicaments pour ceux qui en ont besoin. Si vous ne planifiez pas et espérez simplement que les premiers répondants vont venir et s’occuper de vous, eh bien, ils ne pourront peut-être pas parce qu’ils vont devoir s’occuper d’autres personnes dont les besoins sont plus grands. »
De l’aide pour préparer votre plan
Pour faciliter vos discussions de planification, nous avons récemment mis en ligne sur notre site Web une page détaillée portant sur la préparation aux urgences, avec des sections adaptées à nos clients qui vivent en zone rurale et en zone urbaine. Nous avons également pensé aux besoins uniques des entreprises et des personnes qui vivent en appartement et tours d’habitation.
Dans ces sections, vous trouverez des listes téléchargeables (comme notre populaire trousse d’urgence idéale), des numéros de téléphone importants ainsi que les types de renseignements nécessaires pour dresser un plan d’urgence. Pour aider les propriétaires résidentiels à planifier, nous avons aussi inclus de l’information et des recommandations sur les génératrices et les pompes de vidange. Pour les personnes qui habitent une tour multilogement, nous traitons des mesures à prendre (et dont il faut parler en famille), notamment si un proche à un enjeu de mobilité ou est dépendant de l’ascenseur.
Aidez-nous à communiquer avec vous
Certes, nous sommes responsables de rétablir le service d’électricité et d’assurer la sécurité de la population et de nos employés. Nous devons également disposer de systèmes conçus pour transmettre des alertes à nos clients et les tenir informés des pannes de courant qui surviennent dans leur secteur. Il est important de suivre notre fil d’information et de s’inscrire à nos alertes.
Assurez-vous que nous ayons votre courriel dans votre dossier. Nous avons récemment lancé des avis de Veille météo par courriel. Dès que nous apprenons qu’un système météorologique pourrait présenter des risques pour notre réseau d’électricité, nous vous en informons. En décembre dernier, nous avons alerté nos clients deux jours avant la tempête de neige qui s’est abattue sur Ottawa. Si nous disposons déjà de votre adresse de courriel, vous bénéficiez automatiquement de ce nouveau service.
Assurez-vous que nous ayons votre numéro de téléphone mobile. Récemment, nous avons mis en place un système de notifications par texto à l’intention des clients résidentiels et des petites entreprises pour les informer des pannes à grande échelle ou des situations d’urgence. Tous les clients pour lesquels nous disposons d’un numéro cellulaire sont automatiquement inscrits à ces alertes (envoyées une seule fois par événement). L’alerte est envoyée entre 7 h et 21 h 30, du lundi au vendredi, les fins de semaine et les jours fériés.
Consultez notre carte Info-pannes. Mise à jour toutes les 15 minutes, notre carte présente les plus récentes informations provenant de nos équipes. La carte fait état des quartiers et du nombre de clients touchés, de l’avancée des interventions de nos équipes et, lorsque c’est possible, des heures prévues de rétablissement du service. Ne restez pas dans le noir : consultez cette carte la prochaine fois qu’une panne survient.
Finalement, lorsqu’une situation d’urgence ou une panne d’envergure se produit, notre site Web se transforme en véritable centre de suivi des tempêtes. L’objectif : fournir à nos clients les plus récentes mises à jour et des renseignements importants. Si vous avez consulté notre site Web lors de la tempête de décembre 2022, juste avant Noël, vous avez sans doute remarqué cette nouveauté.
Il est probable que d’autres événements météo extrêmes surviennent. Il est donc impératif que nous soyons tous prêts à les affronter, autant pour assurer notre sécurité personnelle que pour porter secours aux autres.
On peut toujours en faire plus
La Croix-Rouge canadienne vient en aide à plus de 100 000 personnes au Canada chaque année. Si vous souhaitez accroître vos compétences dans toutes sortes de situations d’urgence, la Croix-Rouge canadienne propose un vaste éventail de cours, et ce, à l’intention de la population générale et des organisations. Parmi ces cours, on retrouve notamment les suivants : Secourisme et RCR, Premiers secours psychologiques, Natation et sécurité aquatique, et Réduction des méfaits associés aux opioïdes.
« Il est fortement recommandé de suivre une formation en secourisme et RCR », rappelle Guy Lepage. « On dit toujours ‘ah oui, je vais le faire un jour’, mais soudainement un membre de la famille a une crise cardiaque ou se coupe sérieusement et on ne sait pas comment arrêter le saignement. »
Des urgences, ça arrive. Ce qui compte, c’est de se préparer à contrôler ce qui est à notre portée. En ce sens, on peut probablement tous en faire un peu plus.
Guy Lepage évoque l’ouragan Katrina en Louisiane, un confinement de COVID dans une communauté éloignée des Premières Nations du nord de l’Ontario – accessible seulement par avion – et les tornades à Ottawa. Et il parle de la plus grande leçon qu’il retient des situations d’urgence dans lesquelles il est intervenu au cours de ses 17 années de bénévolat : « Je dois le dire, la résilience des gens qui traversent une crise est tellement inspirante. Le fait que les gens soient jetés par terre, qu’ils se relèvent et se retroussent les manches en disant ‘OK, on se met au travail et on reconstruit nos vies’, ça je pense que c’est absolument magique. »
Pour en savoir davantage sur notre entretien avec Guy Lepage, les grandes catastrophes où il est allé prêter main-forte, mais aussi les catastrophes personnelles les plus fréquentes que doivent affronter bien des Canadiens, écoutez le balado ThinkEnergy (diffusé en anglais seulement).